平乱（3）
这莫长老穿着低等教众服色，神色灰败已极，右臂上捆了两块木板，吊在颈中，显然是臂骨折断，脸上又有一道刀伤，尚未愈合。此时给人认出，情知再也躲不过去，只得道：“属下仓皇逃窜，实在没脸见圣姑。”言毕身子一滑，又跪在地下。
任盈盈心想，他这等伤势，想要逃命，倒也不足为奇，问道：“莫长老的武功，在教中算得上是极好啦，不知是什么人大胆，竟能伤你？”
莫长老道：“圣姑谬赞，属下原是个滥竽充数的，在秦长老面前，不堪一击。崖上大乱，属下这副德性，活不了几天，求你老人家开恩，放我去罢。”
任盈盈道：“这等无耻言语，亏你说得出来。教中有难，长老却临阵脱逃，该当何罪？”
莫长老闻言一惊，忙又央求道：“圣姑明鉴，属下一直尽忠职守，拱卫教主。可实在是技不如人，好几次都险些儿丢了性命……我纵然不逃，上官教主也不会再容我活命啦……求圣姑看在属下伺候过圣教主的份儿上，饶我一回吧……”说着竟然哭了起来。
令狐冲本不愿管他教中之事，但看莫长老这副形象言语，着实可怜，低声道：“盈盈，逃亡之人实多，何必挑着他一个儿问罪？我看算啦。”此时游迅从后将马车赶了来，拿出一个矮凳，送到任盈盈身侧。
任盈盈轻轻坐下，笑道：“也罢，你将崖上情形，并前后缘故，细细都禀明了，我就饶你。谁让有人心软，给你说情儿呢。”
莫长老转过身子，对着令狐冲连磕了两个头，道：“令狐公子的活命大恩，小人感激不尽。” 令狐冲道：“我向大哥是怎么死的，你说来听听？”
莫长老道：“是，是！先是教中风闻，贾长老得了三尸脑神丹的解药，凭此招募人手，聚众欲反。向教主当然不能坐视不理，便命人传他回黑木崖，可几次派去的人，都是有去无回。又有人密报，说贾长老已在开封设了堂口，日夕与人宴饮，商讨反叛事宜。向教主带了部属，说道要将这姓贾的一剑砍了，属下也在其中……”
这些言语同黄伯流等人所说，颇为契合，任盈盈知他未有隐瞒，点了点头。
莫长老续道：“可行到半路，就中了五岳派的埋伏，岳先生带了一众人等，将前后道路都堵得严严实实，连两侧山头都布置了。咱们前往平叛，所带的人手着实不少，因此属下们并不害怕。上官教主……啊，不，是上官右使，称颂咱们向教主神功无敌，乃是天下第一，又说岳先生自己将人头送来，真是千里送鹅毛，礼轻情意重……”
令狐冲出身华山，曾是岳不群的首徒，此事武林共知。莫长老唯恐有所得罪，虽然讲述岳不群谋害自家教主之事，但措辞仍是颇为客气。首脑既然不能呼“贼”，那么再骂随从人等，便毫无必要，因此五岳派众人也都跟着受益。
令狐冲听过方证所言，已知结果，想到结义大哥这般丧命，心下难过，叹道：“山外有山……上官云这回可说错啦。”
莫长老道：“令狐公子说得对。咱们教众为壮声势，才跟着赞颂，向教主平日里不听这些。那岳先生道：‘凭你这等武功，也敢号称天下第一，当天下人都死绝了？’咱们向教主道：‘本来嘛，在下的武功也没怎么高明，但凭你这等卑鄙小人，也敢号称君子剑，则我称天下第一，反而是谦虚了。’岳先生身边几个师弟听了这话，嘴里便不干不净起来，又说一阵，终究是动上了手。”
任盈盈道：“他们是群起围攻，还是单打独斗？”
莫长老道：“先是向教主跟岳先生过招，向教主没叫属下们帮忙，他五岳派的旁人也不出手，因此谁也不敢造次，都在后呐喊助威而已。可没过多久，向教主忽然大叫一声，整条右臂给人斩了下来……那岳先生说道：‘你们瞧见了罢，谁才是天下第一？是我！’向教主大骂岳先生是无耻奸贼，属下等赶忙上前救护，两边大战起来。”
任盈盈道：“岳不群敢称天下第一，也是狂妄得很了。”
莫长老道：“上官右使见了他二人过招，便大叫‘东方不败，东方不败！’待等向教主受伤，他也不来援救，领着自己亲信部属，只顾向外冲杀，夺路狂奔。后来……向教主又给岳先生刺了两剑，杜长老也力战殉教，属下眼见不敌，只好跟着逃了。”
令狐冲低头叹息。任盈盈问道：“上官云逃回黑木崖去，便自立为教主啦？”莫长老道：“是啊。”黄伯流在旁道：“依莫长老所言，这贾长老定是跟岳不群有勾结。”莫长老道：“我听人说……贾长老跟岳先生是结拜兄弟。”
任盈盈道：“哦？还有这等事？”令狐冲道：“不会，我师父素来瞧不起魔教妖人，怎么会跟魔教长老结为兄弟？便是同道中人、多年老友，他也不沾这名分的。”
众人都不爱听“魔教”字眼，但从令狐冲嘴里说出，却是谁也不敢反驳，一片默然。任盈盈知道丈夫并无恶意，只是转述岳不群往日言语，也没生气，只笑着摇了摇头。
莫长老道：“小人也是道听途说，不敢做准。后来崖上大战，上官右使向贾长老问罪，说他勾结外敌，造反作乱。那贾长老是断断不认的，反说上官右使是内奸，骗了向教主出门，送在五岳派手里，自己却先行逃走。”
任盈盈道：“这等互相毁伤之言，的确是难辨真假。你又是如何给人打伤的？”
莫长老道：“向教主归天，属下便给上官右使效力，可贾长老却急速杀回黑木崖来。属下奉命守卫，关闭大门，折断吊索，这攻城大战直打了三个多月，杀得尸山血海……后来……上崖的道路终究是失守了，属下被上官右使问罪，赏了一顿大棍，将我打得死去活来……”
令狐冲道：“嗯，你心有怨言，便逃走啦。”
莫长老道：“没有，没有。我向上官右使求告，许我戴罪立功，乘夜突袭敌人。可这一战又是不胜，反被秦长老劈了一刀，打了一掌。我再敢回去，岂有不死的？这才厚了脸皮，下崖逃命。”
令狐冲点了点头，心道：“你屡战屡败，的确是逃命要紧。”
任盈盈心想：“秦伟邦和贾云义都起自江西青旗，由东方不败任用提拔，素来彼此交好，结成党羽并不稀奇。但秦伟邦年老多诡，贾云义却是后进小子，现在秦伟邦反而要依附贾云义，这姓贾的到底有什么本事？我只做得三天教主，好多事情，都不通透。唉……我一心跟冲哥过太平日子，于教中人事，并不在意。”她沉思了一阵，问道：“上官云跟贾云义争位，谁占优些？”
莫长老沉吟半晌，道：“难说，实在难说。”任盈盈又问：“贾云义的解药是哪里来的？向教主在时，派他办理制药的事务了？”莫长老道：“属下实在不知道。”
任盈盈道：“无妨，你随我回去瞧瞧便是。”
莫长老大惊，又哭道：“属下内伤沉重，已是废人一个，实在不敢回去了……饶命……圣姑饶命……”
任盈盈厉声道：“我瞧你是屡吃败仗，给人吓破了胆。神教十长老，在江湖中是何等威名，怎能有你这种脓包角色？你倒自己想想看，沦落在外，仇敌如何能放得过你？你何以自存？”莫长老张口结舌，说不出话来。任盈盈又道：“你跟我回去，才有生路。待我平定叛乱，重登教主之位，给你个闲职养着，好歹衣食不缺。”
此言一出，她身后群豪登时耸动，黄伯流叫道：“不错，任教主守孝服丧，才使向教主暂代，如今向教主既死，自然是任教主回归，主持大事。”司马大喊道：“咱大伙儿参拜教主，教主千秋万载，一统江湖！”众人振奋精神，都喊起来。
这“千秋万载，一统江湖”的八字颂词，已是多年不用，但群豪一时之间，也想不出什么新词。想要数百人众，事先未经商量，一齐呐喊，偏偏就只有这旧词可用。饶是如此，仍旧喊得此起彼伏，不复往日齐整。
任盈盈当即上马，命将莫长老架进车中，众人又往黑木崖去。令狐冲颇觉落寞，但想平乱大事，总得立个主心骨儿，否则如何能成？当下也不言语，只默默跟随。又行了小半日，已至崖下。
但见周遭树木都已砍伐殆尽，满目荒凉，尸横遍野，秃鹫成群。崖上诸般工事均已损毁，其下有丢弃的云梯、投石车、撞锤等物，两侧又给人工开凿出数条小道。群豪都是江湖上摔打惯了的人，刀头舔血亦不皱眉，但见了此等场面，也觉心惊肉跳。
任盈盈又命莫长老引路上崖，众人鱼贯跟随，谁也不出一声。
令狐冲走得一阵，再往下看时，又见尸身满坑满谷，只觉得头脑一阵眩晕，心道人间地狱，不过如此。这些寻常教众，大抵是贩夫走卒之子，为求活命而入教。长老夺位，正邪相攻，这些事于他们有何相干？人言“一将功成万骨枯”，可这些累累白骨，家中也有父母妻儿，有谁去管？争得的富贵名声，又何曾分给过他们一丝一毫？
